Metodología

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¿Qué es un ranking de universidades?

Los rankings ordenan a las universidades, permitiendo compararlas al condensar en un indicador información heterogénea acerca de sus características y resultados. Los rankings simplifican la complejidad, pero ofrecen una ordenación simple, con las ventajas y las desventajas que supone: facilitan su valoración a usuarios que no disponen del tiempo ni la preparación para analizar en profundidad el desempeño de una institución universitaria, pero ocultan rasgos diferenciales de las universidades que pueden ser relevantes.

Debido a cómo se construyen, al elaborar rankings la transparencia y el rigor son principios irrenunciables. La simplificación excesiva es peligrosa y, siempre que sea posible, un sistema de rankings debe ofrecer información diferenciada acerca de las principales misiones que las universidades cumplen –la docencia y la investigación e innovación-, permitiendo comparar los logros de cada institución en cada dimensión. Además, las universidades no son siempre de la misma calidad en los distintos campos del saber; por tanto, tiene sentido que los rankings permitan comparar también su funcionamiento en áreas de conocimiento o titulaciones concretas.

La construcción de un ranking implica cierta dosis de subjetividad, al seleccionar variables, construir indicadores y ponderarlos. Para acotar los efectos de la subjetividad es importante explicar en detalle la metodología utilizada y permitir al usuario que exprese sus preferencias por la docencia o la investigación e innovación, construyendo un ranking personalizado.

¿Qué aporta el proyecto U-Ranking?

El proyecto U-Ranking ha construido un conjunto de indicadores sintéticos del sistema universitario español, teniendo presentes los criterios mencionados y siguiendo las recomendaciones de la literatura especializada y los expertos en elaboración de indicadores.

Los indicadores del proyecto U-Ranking representan cuatro aportaciones importantes que hacen de él una herramienta precisa, de fácil manejo y acceso, útil para responsables y expertos en educación superior, para estudiantes y para orientadores vocacionales:

• Ordena a las universidades tanto por su volumen de resultados (U-Ranking Volumen) como por su rendimiento (U-Ranking), valorando el efecto del tamaño de las universidades.
• Contempla las principales misiones de la universidad -la docencia y la investigación e innovación- ofreciendo rankings de cada una de ellas.
• Ofrece rankings para distintas titulaciones, facilitando una herramienta muy útil y de fácil manejo para elegir la universidad en la que cursar los estudios.
• Permite a los usuarios expresar sus preferencias –qué estudiar, dónde y atendiendo a qué actividades universitarias- al construir su propio ranking personal.

¿Cuál es la metodología de U-Ranking?

Para elaborar un ranking es necesario seleccionar variables y tratar, homogenizar y agregar información muy diversa. El proceso completo seguido en el proyecto U-Ranking está explicado con detalle en el documento de referencia pero, en resumen, es el siguiente:

1. Una vez seleccionadas las variables relevantes y analizadas las fuentes, se normalizan los indicadores para que su magnitud sea comparable.
2. Se ponderan y agregan los indicadores para construir los indicadores sintéticos de nivel 1 en los cuatro ámbitos –Recursos, Producción, Calidad e Internacionalización- de cada una de las tres dimensiones –Docencia e Investigación e Innovación-.
3. Se ponderan y agregan los ámbitos de cada dimensión para construir dos indicadores de nivel 2: de Docencia y de Investigación e Innovación.
4. Para el caso de los rankings de grado, se pregunta al usuario sus preferencias respecto a la importancia de cada una de estas dimensiones.
5. Se ponderan y agregan las dos dimensiones para obtener un único indicador sintético de nivel 3, o ranking final.

¿A partir de qué información se elabora?

Las dos primeras ediciones de U-Rankings analizaban las 48 universidades públicas del Sistema Universitario Español. Desde la edición de 2015 se han incorporado al análisis las universidades privadas que cuentan con información pública suficiente para ser incorporadas. La edición de 2020 incluye 22 universidades privadas. Los datos utilizados provienen de sistemas de información y estadísticas públicas.

Para evaluar la actividad docente y la investigadora y de innovación de las universidades se consideran cuatro ámbitos en cada una de estas grandes dimensiones:

• Acceso a Recursos
• Producción obtenida
• Calidad
• Internacionalización de las actividades

Cada uno de los cuatro ámbitos mencionado se analiza a partir de una serie de indicadores, entre uno y tres, en función de la disponibilidad e idoneidad de la información, según la dimensión que se está estudiando. La tabla siguiente describe los indicadores empleados, su fuente, su ámbito temporal así como su desagregación.

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